生活在其他城市的人们可能会对999救护车略感陌生。放眼全国，北京是唯一一个拥有两套急救系统的城市——北京市卫生局直属的北京急救中心（120）以及北京市红十字会直属的北京红十字急救中心（999）。
如今，999急救中心的呼叫量已经占到北京总量的三四成。北京两套急救系统并行的体制是如何形成的？999急救中心和120急救中心相比，又有什么区别？
直到本世纪初，北京还是120一家独大
北京两套急救系统建立起来都是近二三十年的事情，改革开放之初，北京只有一个急救站。
1982年，中国和意大利两国政府在洽谈一笔贷款项目中，中方提出在北京建立急救中心的设想。经过与意方多轮协商，意方决定将原本180万美元的赠款提高到800万美元，意大利政府还捐赠了42辆救护车。
1988年3月25日，北京急救中心正式落成，同时开通120呼叫电话。1996年，中国卫生部、中国邮电部就规定中国急救特服电话号码为120。
据《京华时报》报道，上世纪90年代那时市急救中心只有百十号急救人员、七八十辆救护车，不到现在的1/5，而且当时还没有999。不过那时北京没现在这么大，人没这么多，路也没这么堵，“那时主城区也就到三环，从和平门出发跑一趟通州、门头沟都很快。夜里有两辆车在外头转悠，全北京都够了”。
急救市场缺口极大，999应运而生
不过在上世纪90年代，北京市民对急救车的需求量已经逐年攀升。据《中华全科医师杂志》的统计数据，1992年北京急救中心的急诊人次为16308，其中通过救护车进行院前救治的有3537人次；到1999年，急诊人次已经攀升至29603，而院前救治更是达到9110人次。
999急救中心就是在这时应运而生。2001年5月18日，经原国家邮电部电信总局和中国红十字会总会批准，999急救热线正式开通。据公开资料显示，999急救中心隶属于北京市红十字会，是经北京市编办批准的事业单位，用于北京市市民的医疗救护、应急救援、社会救助等服务。
竞争带来改变，救护车的硬件和服务水平都有提升
999的出现，最初确实给相对封闭的急救市场带来一些改变。
硬件方面， 999投资4000万元，采用西门子技术建成了具有国际先进水平的紧急救援系统，由于每辆急救车上都安装了GPS卫星定位系统，999在救援速度方面占尽优势。随后，120也购进了GPS系统。2004年，北京市财政拨专款为120购置了Drager呼吸机，999随后也引进手提式呼吸机。
提升的还有服务水平。在120一家独大时期，经常出现急救担架没人抬的情况。后来，因为市民不满，120专门聘用了一批收费担架员，抬到一楼收费60元，每往上一层，加收5元。不过999从一开始都是义务搬抬病人，2003年，120也悄然取消了这项收费。 但是最近几年，抬担架重新成为一个问题，无论是999还是120，都在接受采访时表示，担架应该由家属抬。
当时的北京市民曾经对这两家急救中心评价说：“999的优势在出现场的速度，而120的医生有经验，重视现场救治。”
两套系统独立运行，至今也未实现完全整合
很快，两套独立运行的急救系统出现了新的问题。有患者家属在紧急呼叫时，往往会同时拨打两个急救号，谁快坐谁的。在999开通初期，仅一周内就接连发生“撞车”16次，致使一方救护车空驶，造成了很大的浪费。由于没有统一规划，目前北京急救网点呈现无序重复建设，120和999有些分站相距不足3公里，有的甚至就设在隔壁。
于是，从999出现之初，两个急救系统整合的呼声从未间断。
2004年曾有一个契机。那年5月，卫生部与国家信息产业部就联合下发了《关于加强院前急救网络建设及“120”特服号码管理的通知》，严禁为医疗机构设置除“120”以外的其他院前急救特殊服务电话号码。
“999”也一度传出要被取消的消息。不过，2004年6月2日，负责起草“清理院前急救电话”通知的卫生部医政司医疗服务处接受采访称，清理工作主要指向是那些擅自在电信部门申请的“很乱的号码资源”，但“北京是一个特例”。
两套系统就这样一直独立运行。2008年奥运会期间，双方曾建立联系机制协同作战，效果相当不错。当时有医生接受采访时说：“为什么平时就做不了？这就是部门利益的问题。”
直到2011年7月15日，北京“120”、“999”院前医疗急救联合指挥调度平台在北京市急救中心正式启动，该平台可以共享双方每日值班信息和基本数据，还可以显示双方急救站的位置，救护车辆状态等信息。
虽然在车辆调度信息上能够实现共享，但是还是两块牌子各自运营，行政隶属关系不一样，不好统一，除非在有重大灾害时由北京市政府统一指挥可能做到120、999统一调配。
120和999的最大区别是什么？
两套急救系统已经独立运营了十几年，他们之间除了行政隶属关系的不同外，还有什么区别呢？
在收费方面，999急救中心和120急救中心的收费制度都是按往返里程计费，每公里5元，急救人员出诊费40元，输液、吸氧等医疗服务费用单收。
两者略有不同的是，999急救中心的里程计费，涵盖从救护车接受任务点到患者所在地，再送至医院以及从医院返回接受任务点的全程费用；120急救中心收取的返程费用，则以回到就近急救站点而非接受任务点为准。
两者更大的区别在于，999可以开展院内医疗业务，而120急救系统早在2005年就撤销了这一业务。
2005年前，120急救中心的院内救治拥有三级甲等资质。由于急救车系统是赔钱的，来自政府的补贴只有支出的10%，剩下的90%都要开院内治疗来“创收”。在当时就出现过救护车舍近求远，把患者拉倒自己医院内。
2005年4月，针对以上弊端，院内医疗部分被剥离，急救中心成为完全意义的院前急救。而120的主要工作，大部分是相对简单的转运工作。有急救医生甚至说：“学这么多年医，整天就干一搬运工的活儿。”
而999却一直保有院内治疗，位于海淀清河的999急救中心只有二级丙等资质。而在论坛和社交媒体上，均有“999”没有根据“就近、就急”原则运送病人的投诉。
