一些老司机在启动汽车时，一般并不是直接把钥匙门拧到启动档，而是在“ON”档停留几秒钟，观察一下仪表盘上的指示灯，确认无误后再把钥匙门拧到启动档，启动汽车。如果问他为什么要这样操作，他会告诉你，汽车启动时需要“电脑自检”，如果不自检直接启动，对汽车有伤害。那么什么是“汽车电脑自检”呢？汽车启动时真的需要“电脑自检”吗？这个自检需要很长时间吗？下面我们来回答这个问题。
首先我们来看看什么是“汽车电脑自检”。
现在的汽车基本都是机电一体化的产品，以机械为运行基础，以电控为控制手段，基本上各种功能都是通过电控系统来实现的，比如发动机运转、自动变速箱换挡、各种刹车辅助功能、电动转向助力、车身稳定控制、空调系统、车身附件控制系统，等等。为了实现电控功能，在汽车上各个部位安装了各种各样的传感器、执行器以及电子控制单元，它们在工作时需要互相通讯、协调，以便给汽车发出正确的控制指令。如果某一个元器件不能正常工作，或者彼此之间的通讯不畅，就有可能导致汽车电控单元无法得到正确的信息，或者各种信息无法正常沟通传递，进而导致汽车无法顺畅运行，或者某些功能无法实现。
为了避免这种情况发生，汽车在发动机启动之前，当点火开关转到“ON”档时，汽车上的各电控单元会向相应的传感器和执行器发出测试信号（瞬间通电），以测试它们是否能正常工作，以及各控制单元之间的通讯是否顺畅。此时各传感器和执行器会短暂的运行一下，比如此时仪表盘内部会发出“滴”的 一声，然后仪表盘上的各种故障灯都会点亮，有些车型的仪表指针会瞬间到底然后再慢慢返回，汽油泵、ABS泵等会短暂运转以建立压力，等等，同时各传感器和执行器将其运行信息反馈给电控单元，这个过程就是所谓的“汽车电脑自检”，其实应该是“汽车电控系统的自检”。
汽车电脑自检是自动完成的，只要我们发动汽车，不论是否在“ON”档停留，汽车电控系统都会自检。只不过我们在“ON”档停留一会儿，自检的信息会更充分的展示给驾驶员。同时汽车在自检过程中，会给汽油泵和ABS泵通电，让它们短暂的运行几秒钟，从而使发动机燃油供给系统压力更充足，有利于发动机启动；而ABS泵运行几秒钟后，制动系统压力会更高，制动会更快、更有力。绝大多数的汽车电脑自检都可以在启动过程中以及启动后进行，即启动时不必在“ON”档停留，但是也有些车型是强制自检的，启动时必须在“ON”档停留几秒钟，等汽车自检完毕，各种故障灯熄灭后，才可以启动发动机，如果直接将钥匙拧到启动档，起动机是不会动作的，发动机自然也无法启动。
此外还有非常重要的一点，就是在很多车型的使用说明书中会有这样的提示：点火开关转到ON挡位时，检查仪表指示灯等一些信息。这是一个非常重要的信息，我们一定要知道汽车在自检过程中哪些灯应该点亮，哪些灯应该熄灭。比如当点火开关拧到“ON”档时，电瓶灯、机油灯、气囊灯、安全带灯、发动机故障灯、ABS灯、手刹车灯等都会点亮，如果自检没有发现故障，气囊灯、发动机故障灯、ABS灯都会熄灭；在发动机启动后，发电机发电正常、机油压力正常的情况下，电瓶灯和机油灯也会熄灭；系上安全带后，安全带灯会熄灭；松开手刹车后，手刹车灯会熄灭，等等。
如果我们长期不观察这些指示灯会怎样呢？在这里我给大家讲两个维修界的小故事，都是与故障灯有关的，结局有些悲惨。
第一个小故事：有一辆车的发动机故障灯点亮了，车主去修理厂修理。结果修了好几天，维修了多个部位，还是无法将这个故障灯彻底消除。后来一个修理工给出了一个馊主意：把发动机故障灯弄坏，这样车主不就看不到了嘛！然后大家一致赞同，就按这个方法操作了，随后通知车主车修好了。车主来了一看，发动机故障灯果然不见了，就高高兴兴的把车开走了。过了几个月，汽车又出现了其它的故障，他把车开到了另外一家修理厂维修，修理工一看发动机故障灯不亮，以为是小故障，但是接上发动机诊断电脑后，出现了好几个故障码。这就奇怪了，有故障但故障灯不亮，这是怎么回事呢？后来经过仔细检查，才发现是发动机故障灯被破坏了。幸亏发动机没有大故障，否则会导致非常严重的后果。这个车主也是马虎大意，不熟知汽车故障灯显示规则，否则早就应该发现这样的故障了。
第二个小故事：一辆车的安全气囊故障灯报警，车主送去维修。修理工反复修了多次，也无法排除故障。后来也采用了与上述同样的方法，把安全气囊故障灯线路破坏，让故障灯不再点亮。这样表面看起来故障是消失了，但其实故障依然存在。后来该车发生了一个较为严重的碰撞事故，但是安全气囊并没有弹出来，驾驶员在事故中受到了严重的撞伤，为此车主还和厂家、4S店打官司，说他们的车有质量问题，发生严重碰撞安全气囊不弹出。后来车企与4S店共同拆解维修该车，结果发现安全气囊故障灯线路被破坏，安全气囊系统一直都存在故障，只是车主无法发现而已。其实如果这个车主有在“ON”档停留检查仪表指示灯信息的习惯，并知道气囊灯应该在汽车自检时亮起，这个问题早就被发现了。但是遗憾的是，他没有这样的习惯，并且也不知道这个故障灯是否应该点亮，最终酿成了这样一个不该发生的惨剧。
所以我们在启动汽车时在“ON”档停留一会儿还是很有必要的，观察一下仪表盘信息，让汽油泵运转给燃油供给系统建立压力，给制动系统建立压力，等等。不过即使不停留直接打火，汽车在启动后也会持续自检，只不过启动时间会稍长一点。还有一点也要注意，有些车型在启动后几秒钟内，由于ABS泵没有建立足够的压力，所以此时汽车的制动力不足或者干脆没有刹车，如果直接打火行驶是非常危险的。对于这样的车型，必须在“ON”档停留一会儿或者在启动后停留几秒钟再行驶。
那么这个“汽车电脑自检”过程需要多长时间呢？事实上这个过程极为短暂，一般只要零点几秒就够了。但是为了让驾驶员更清晰准确的了解车辆信息，各故障灯的点亮时间一般持续3~6秒，然后无故障的信号灯会熄灭，有故障的信号灯会持续点亮，以提醒驾驶员注意。如果是轻微的、不影响安全的故障，会允许发动机启动，汽车也可以正常行驶，只是某些功能缺失，比如ABS系统故障、排放系统故障等；如果是严重影响安全的故障，汽车会禁止发动机启动，比如发动机温度过高、检测不到机油液位等。
有些人说，我的车是 一键启动的，只要按点火按键就直接启动了，怎么让汽车自检、观察仪表盘信息呢？其实这个也很简单，我们上车后先不要踩刹车，直接用手按点火键，仪表盘就进入通电模式了，此时我们就可以观察各种故障灯信息了。如果一切正常，我们再踩下刹车踏板，再次按下点火键，发动机就可以正常启动了。
