古代的婚姻和现代的婚姻有很大的差距，古代的妇女地位低下，而且在很多方面都受到了限制，比如说在未出阁前，大部分女子是不能见一些不熟悉的外人。所以，古代如果要结婚的话，一般都是通过媒婆介绍。通过媒婆的介绍，由父母决定两家是否适合结婚。

古代父母对子女的婚姻有着非常大的决定权，两人是否成婚，一般都由父母说了算。古代父母对于挑选自己的儿媳妇都非常慎重，有些地方流传出了这样一个俗语：宁穷死，勿娶生妻。这句话中，生妻是什么意思呢？为什么不能娶呢？

“生妻”的含义。

“生妻”在古代是指结过婚的女子的意思，并不是寡妇。在现代，二婚的女性非常常见，在我们看来都非常正常。离婚在现代看来没有什么大不了，甚至有人为了离婚而打官司。但是在古代，女子的地位很低，一般没有离婚一说，会成为生妻的人，通常都是被休的妇人。

古代最早的离婚官司，应该就是著名的才女李清照和他的第二任丈夫离婚的官司。虽然最后她的丈夫被送入了大牢，但是她也因此被关进了大牢，直到最后得到朋友的帮助，才从大牢出来。虽然古代也有一些男女双方和平离婚的事，但是却少之又少。

为什么生妻不能娶呢？

前面说过，生妻其实就是被男子休的妇人，而女子为什么会被休呢？在古人的思想中，一个女子被休，那么一定是这个女子的问题，比如说对公婆不好，没有为丈夫生下孩子，善妒，不守妇道等等各种问题。

有这些问题的女子，在古人看来都是道德败坏的，如果这样的女子嫁人，娘家是不好意思拿嫁妆的。所以，古人会认为，即使自己家再穷，也不会为了省昂贵的嫁妆，而娶“生妻”。这就是“宁穷死，不娶生妻”的意思。

不过，以现代人的角度来看，这种做法就是对女性的歧视。我们现代人当然不会认为“生妻”是什么大不了的事。婚姻需要两个人共同维护，如果觉得不合适，分开才是对两个人最好的选择，否则对双方来说都不快乐。所以，现代二婚的人也比比皆是，勿娶生妻这个说法也早已经远离我们了。