公元1247年，阔端在凉州（今甘肃武威）与萨班·贡噶坚赞༽会谈时，见到了意气风发的少年八思巴，便逗问道：我长得这样凶猛，你不怕呀？
少年八思巴毫无慌乱，沉着回答：在我的家乡，寺里会供奉一种神叫护法神，他们法相威严凶煞，但是却以虔善之心护佑着佛法殊胜和雪域安宁。
我相信王爷也一定如是，所以一点也不怕！
这给阔端留下了很深的印象，为后来八思巴的人生走向和成就，都起到了积极作用。
这里的“护法神”，是儿时在寺院只敢偷偷观望而无胆直视的那些“凶神恶煞”。
后来长大了，才知道那叫“护法神”。
护法神，藏语（文）“曲迥”、丹松玛或“松玛”，即：护卫佛法和护卫修行佛法者的神灵。
藏传佛教的这些神灵最初大部分来自佛教诞生前的印度神话和婆罗门教，少部分是西藏土著神祇。
在被佛陀或者其他高僧大德降伏并收服后，立誓归顺佛法、护卫佛法、护卫修行佛法者。
【尊格、功德】
护法神，按照尊格、功德分为“出世间护法神”和“世间护法神”两种。
出世间护法神：具有超大神力的高级神灵，其修行获得正果，是已经进入或超出见道获得圣果的神灵。
法力可及凡人的前世、今生和来世，也被称为“智慧护法神”、“出离六道轮回的护法神”。
修行者可将其作为导师或神灵护佑者皈依。
比如：大黑天神（玛哈嘎拉）、班丹拉姆（吉祥天母）、多闻天神、姊妹护法神等。
世间护法神：仍与众生有情且居住于今世的神灵，受业力制约，修行未获得正果，他们的法力可行善也可作恶。
也被称为“业力护法神”、“厉神”。
修行者只可以将其作为深入修法的助手，而不可作为导师皈依。
比如：白哈儿、金刚具力神、大梵天神、善金刚、居士白毡神、载乌玛保、众多山神以及地方保护神。
另外，世间护法神和出世间护法神最主要的区别之一在于：世间护法神中，有许多神灵以确定的次数控制他们的“代言人”（男女神巫），表达意愿，并与世间沟通。
【其它分类】
护法神，按照西藏无上瑜伽归于男女两宗，男宗首推“大黑天”（玛哈嘎拉），女宗首推福女天（吉祥天母）。
按照功能一般分为：大黑天护法、财宝护法、天部护法和金刚护法四大类。
按照法相可分为：忿怒相（呈狰狞可怖状），寂静相（呈慈祥恬静状）和怒静兼具相。
除了极个别神灵是某一教派的特定护法神外，绝大多数护法神被藏传佛教所有教派承认和供养。
在藏传佛教寺院中，也都设有专门的护法神殿，称为“贡康”。
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