追溯天干地支的起源，探寻六十甲子的本质

古人将世间万物划分阴阳，统归五类，以高度概括、辩证统一的哲学思想刻画出我们赖以生存的现实世界。而“天干地支”则是古人的另一项伟大发明，这一发明对后世影响深远，被广泛用于历法、计算、命名等诸多领域。

关于天干地支的起源，据明代史学家万民英在《三命通会》中记载，干与支在天皇氏时便已存在，十干曰：阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳；十二支曰：困顿、赤奋若、摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献。后来，这套干支术语被简化为一个字，就是我们今时今日所熟知的“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”等十天干，与“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”等 十二地支。

然而，按照《尚书正义》的说法，干支却是起源于黄帝时期：“盖自黄帝以来，始用甲子纪日，每六十日而甲子一周”。隋朝的《五行大义》也认同这一观点：大桡（黄帝之臣）“采五行之情，占斗机所建，始作甲乙以名日，谓之干；作子丑以名月，谓之枝（支），有事于天则用日，有事于地则用月，阴阳之别，故有枝（支）干名也。”

另外，现代学者郑文光在《中国天文学源流》中阐述了十天干起源于“羲和生十日”的神话传说，应是渔猎时代的原始社会；“十二地支”由“常羲生月十有二”的神话传说演变而来，应是夏人首创。此外，还有相关学者探究出十天干被应用于夏商代帝王的名号中这一现象，由此看来干支起源最晚不过夏商时期，已属确凿。

十干与十二支古文

对干支的深入理解，其实应该追溯到天文星象学。五行之气实则源自木火土金水这五大行星的运行，而五星的运动可以视作是一个不断上升与下降的过程。简单地解释，任何行星围绕太阳公转的轨道，都不是绝对的圆形轨道，而是椭圆轨道，这样就会形成“远日点”与“近日点”。远日点是距离太阳最远的那个点，也叫最高点；近日点是距离太阳最近的那个点，也叫最低点。在最高点前，是行星的上升过程，在最高点后则变为下降过程。上升过程对应阳性，下降过程对应阴性，此即“阳主升、阴主降”之理。由此，五行之气因升降而分阴阳，就产生了十天干。

十天干中，“甲、丙、戊、庚、壬”为阳干，“乙、丁、己、辛、癸”为阴干，五位阳干代表五行力量上升、扩张的增强状态，五位阴干代表五星力量下降、收缩的减弱状态。比如，甲表示木气不断增强，乙表示木气不断减弱；壬表示水气在不断增强，癸表示水气在不断减弱……

另外，十天干之气要真正施力于地球，影响到地上万物，需要一个漫长的时间过程。在此期间，地球及五星仍在不停地自转与公转，这就造成了天地之气的不同步，也造成了天干之气来到地上时，在形态与数量上均发生一定变化，最终形成了多于十个天干的十二个地支，分别为六阳支：子、寅、辰、午、申、戌；六阴支：丑、卯、巳、未、酉、亥。

五星运行示意图

关于天干与地支的具体功能，首先是用来计时的。北宋时期的官方正史著作《资治通鉴》就以这套干支术语，配合数字进行计时，称为“干支纪年法”或“干支历法”。殷商遗墟里也发现过从“甲”到“癸”等十天干与从“子”到“亥” 等十二地支相结合，用于计时与计数的相关证明。在干支历法中，十天干与十二地支总是遵循“阳干配阳支，阴干配阴支”的规律而组合搭配的，它们相配组成的六十组干支柱统称为“六十甲子”。

六十甲子表

另外，结合此前提到的天文知识，干支还可以视作揭示五星与地球相对位置的符号。其中“干”表示的是五星相对于地球位置变化中的纵向变化，也就是纬度的变化；“支”表示的是五星相对地球位置变化中的横向变化，也就是经度的变化。特定时间内五星在其经纬轨道上的分布位置，就代表这个时间内它们对地上万物的实际影响力，其表达形式就是“甲子、乙丑、丙寅……”。

如果把地球自转的因素也考虑进来，那么地球每自转一周（周期约为一天，这是其公转周期的360/1），地上万物相对于五星的公转角度约改变1度，也就是相对于五星的空间位置约改变1度，地上万物所接受五行能量的状况便也随之发生改变。以天干地支来表示，即“甲子、乙丑、丙寅、丁卯……”的变化。这种变化日复一日，周而复始的发生着。

综上所述，天干地支及其衍生出的“六十甲子”不仅仅是时间的标记符号，更代表了特定时空内的事物接受能量的状况。一组干支就代表了一个特定的能量状态，“六十甲子”的循环往复就是这种能量状态的既定运行规律。所以，天干地支的表述方法其实是一种对宇宙时空的全方位解读，熟练掌握其中的规律，是随时随地预测未来的先决条件。