密度
密度木材的密度大，说明木材份量重、硬度大及强度高，所以它是一个强度指标。一般认为密度越大，材质越好。但海黄的密度跨度比较大，大部分海黄不沉水，这也是区分海黄和紫檀柳的重要方法之一（紫檀柳沉水）。
油脂
油脂油脂是判断一块木材好坏的重要指标，木材油脂含量越高，触摸时越有润滑感。油脂使木材平滑耐磨，不易开裂，同时也正是油脂在保护着它的亮泽。好的海黄油性偏大。
颜色
颜色中国历来有个词语叫“姚黄魏紫”，可见黄色和紫色历来是中国人最推崇的颜色。诸色之中，以黄色为佳，代表着皇室九五至尊的尊贵感；其次是紫色，我们常说的“紫气东来”，是一种极致人臣的富贵感；再次是大红色，代表着民间的富足，但是今天人们最推崇的海南黄花梨木材以紫色为最上等品。
气味
气味木材气味的优劣，影响着家居的质量。作为家居使用的古典家具，对木材气味的甄选非常严格。
海南黄花梨新切面药香味浓郁，久则变为微香或无味。海南黄花梨的香味俗称为“降香”，带有一点辛辣味。降香是中国传统的三大名香，历来受到江南文人的喜爱，因此也可以理解海黄花梨为什么在明代时如此受推崇了。越南黄花梨的香味则带着明显的酸香，逊于海南黄花梨。小叶紫檀的香味则较清淡不大明显，略带着一种松香味及辛香味。而红酸枝在剖开时则带着酸香味。
纹理
纹理木材的纹理直接反应在家具的表面上，影响着古典家具的外在表现和内在韵味。海南黄花梨的纹理，按王世襄先生的说法是“或隐或现，生动多变”，很特别的一点是其外在丰富的纹理。海南黄花梨有着各种形状的“鬼脸”，有看上去像猴子、像京剧脸谱、狮子等，同时还有着“山水纹”、“水波纹”、“火焰纹”等形象各异的纹理，不能不说是大自然的鬼斧神工，这种纹理的变化是其他木材难以企及的。越南黄花梨略逊色于海南黄花梨，底色和纹理上显得不够清晰干净。
柔韧性
柔韧性木材柔韧性的好与不好，直接影响着家具的优劣。柔韧性越好，越适合作雕刻。同时，柔韧性也影响到家具保养的稳定性。从柔韧性上看，小叶紫檀堪称上好的木材。紫檀纤维异常细腻，最适合于不同类型的雕刻，横向竖向雕刻都畅通无阻。一些家具的局部需要精细的雕刻，用紫檀作材料则是最适合不过的，因此紫檀也倍受清朝皇室的喜爱。
相比紫檀，海南黄花梨则表现得稳重得多，因为稳定性好，黄花梨变形很小；黄花梨在柔韧性上的表现就比较一般，不适用于太繁琐的雕刻。因此，我们现在看到遗留下来的海南黄花梨，极少有修饰，而大量使用海南黄花梨的明朝，也形成了其简约的明式家具风格。
稳定
从木材的稳定性上看，海南黄花梨无疑是出色的木材。由于成材时间久，海南黄花梨心材形成的时间非常悠久，因此稳定性也是最好的。我们看明式家具流传到现在，四百多年的光阴，没有一件出现大的变形现象，不得不感叹海南黄花梨木质之优。小叶紫檀在稳定性上与海南黄花梨有异曲同工之妙，紫檀用做家具的时间比黄花梨短一些，清宫的紫檀家具历经三百多年，木性也极为稳定。
细腻度
细腻度所谓木材的细腻程度，通俗来说就是用手触摸的感受。一直以来，棕眼小而少的海南黄花梨和小叶紫檀被人认为是木材中细腻程度最好的。
