坚持跑步很难，不过若要坚持「不」跑步，轻松就能找出千百种借口，其中最理直气壮的大概就是「跑步伤关节」了。就这样，跑步即便是最简单、方便、有效的运动，大多数人依旧敬谢不敏，能赖就赖，拿出「伤关节」这张免跑金牌，成功为赖跑除罪。
许多人可能认为，人类就算真的「天生就会跑」，但脱离渔猎后的安逸生活，早就把我们养成四体不动成天窝沙发的娇弱动物，而按遥控器就是最安全的「运动」，长久这样演化下来，跑步这种剧烈运动可是会把关节跑烂的。
《运动医学期刊》中刊载的最新研究分别追踪74,542名跑者长达 7.1 年，以及14,625名健走者长达5.7年，统计两个族群中罹患骨关节炎以及做髋关节置换 的人数。令人跌破眼镜的是，跑者族群无论跑步里程多寡，罹患骨关节炎和做髋关节置换的人数皆较少。
我们大多觉得运动就像机械运作一样，关节等支撑体重的部位，越常用就越容易磨损。但身体可不是冷冰冰的机械，其巧妙之处就在于能够因应压力作出补偿。
当然运动伤害会提高骨关节炎发生的风险，许多针对奥运选手所作的研究也发现，这些较容易受伤的运动员们的确罹病比率较高。不过像我们这样的凡人，运动强度远远不及世界级运动员，因此影响也小得多。
动物实验显示运动有助于提高软骨密度和弹性。所以运动不但不伤关节还能使其更为润滑，运作更流畅，反而有助于降低骨关节炎的风险。那么跑步跟其他运动有何不同？为什么可能反而有些保护关节的效用呢？
跑步之所以可能有些保护关节的效用，最大的原因在于体重减轻。关节负担减轻，自然就不易受伤，罹患骨关节炎的风险也随之降低。一般而言，BMI 每上升1，骨关节炎的风险便提高5%。
即便确切原因不明，但科学家普遍认为每天背著这些额外的体重，等于让关节承受不必要的压力。此外，过重也会对身体造成负面影响，像发炎反应之类的棘手状况都会伤害关节健康。
理论上来说，所有运动都应该或多或少有些保护关节的效用，但研究人员却发现从事跑步和走路之外的运动竟然造成反效果，提高骨关节炎的风险。实际上，最积极从事跑步以外运动的人发生骨关节炎的风险，比最不常运动的人高出21%，髋关节置换的风险则高出99%。
跑步或走路比健身房运动对关节友善的原因就在于使用膝盖的方式。跑步相较之下是较为流畅的连贯动作，屈膝幅度不那么大，较少骤停和急起，更不用像阶梯有氧或重量训练那样，长时间维持不动或重复同个动作，让同一部位持续受压，因此跑步相对之下对膝盖的伤害较小。
唯一的坏消息也许是，骨关节炎风险会随跑龄提高，男性每跑一年，风险便提高3.9%；女性则是提高6.1%。不过即便如此，研究人员表示跑步的助益仍旧远远胜过其他风险。
来源：跑步吧 （ID:paobu8）
