打开9月的天象月历，你会发现，木星在逆行，土星在逆行，海王星在逆行，就连天王星从8月20日起也从顺行改为逆行，太阳系八大行星中体积最大的三个竟然都在本月逆行。这究竟意味着什么呢？
上海天文馆网站天象日历页面截图 | 图源：上海天文馆
意味着……哈哈，观测它们的最佳时机已经来啦！！
首先，解释一下什么是行星的“逆行”。这里提到的逆行，不是行星真的突然反过来旋转或运动。所谓顺行和逆行，指的是 行星在恒星背景中的运行方向，它是行星视运动的结果。什么叫视运动呢？顾名思义，就是“看上去”的行星运动状态，而非其在空间里真实的运动状态。
恒星距离我们都十分遥远，所以肉眼无法分辨出恒星的运动，看上去它们相互之间的位置都是固定不变的，这也是为什么中国古人称其为“恒星”。同样也是这个原因，肉眼也无法分辨它们与我们的距离，恒星看上去像是印在一张背景布上。而行星之所以叫“行星”，是因为它们相对于恒星背景，每天的位置都会发生变化。从恒星、行星这两个定义上也能看出，中国古人非常注重观测，它们的名字都源起于我们所观测到的现象。
行星视运动示意图 | 图源：www.davidcolarusso.com
我们都知道行星是绕着太阳公转的。因此，众行星都跟随着太阳在恒星背景中自西向东缓慢移动，我们也把这个方向定义为“顺行”，反之，行星自东向西的视运动被定义为“逆行”。不论哪个行星，大多数时间里都在顺行，只有少部分时间处在逆行中。
我们不妨看下今年各大行星逆行的时间。
水星：
1月30日—2月20日，逆行22天。
5月30日—6月23日，逆行25天。
9月27日—10月18日，逆行22天。
金星：
12月18日—2022年1月29日，逆行43天。
火星：
2021年火星不逆行。
木星：
6月21日—10月18日，逆行120天。
土星：
5月23日—10月11日，逆行142天。
天王星：
8月20日—2022年1月18日，逆行152天。
海王星：
6月26日—12月2日，逆行160天。
可见，公转周期越短的行星，逆行越频繁，逆行的过程也越短。从另一方面也说明，行星逆行是个极为正常的天象，并不值得大惊小怪，而且完全是可预测的。所以，就算我们再碰到什么不走运的事，也不要再让行星逆行来背锅啦。
那么什么情况下会发生行星逆行呢？行星运动有着这样的规律：离太阳越近的公转周期越短，公转速度越快。于是，更靠近太阳的内侧行星经常会对外侧行星实现“弯道超车”。就拿火星、木星、土星、天王星和海王星都是地球外侧的行星，当地球对它们进行超越时，在地球上看过去，这几个行星就出现“逆行”了。不妨想象一下这样一个场景：你坐在一辆正常向前行驶的公交车上，观察一位正在人行道上漫步的行人，你会感觉他在向后倒退。行星逆行的现象实际就是一种视错觉。
土星逆行成因示意图 | 图源：网络
从上面这个动画里我们可以看到，地球在超越土星的过程中，总会有一个时刻太阳、地球、土星三者几乎呈一直线的情况，这种现象被称为“冲”，或叫“土星冲日”。如木星在6月21日~10月18日期间逆行，“冲”的日期为8月20日；土星在5月23日~10月11日期间逆行，“冲”的日期为8月2日。这个情况就和满月类似，我们不仅能看到全年最亮的土星，也是全年最大的土星，并且，几乎整夜可见。因此对地球外侧行星而言，一旦它们进入逆行状态，就意味着今年观测它们的最佳窗口开启了。不过欣赏这两个行星并不一定要守在这一天，冲的前后一个月几乎都是最佳观测期。
以后再看到木星逆行、土星逆行的新闻，千万别再认为将遭遇不顺；相反，这表示，我们的好运来了！
土星 | 图源：上海天文馆
木星 | 图源：上海天文馆
作者：施韡，上海天文馆展教中心网络科普部部长
编辑：陆小Q
审核：水仙
封面来源：pixabay
原标题：木星、土星、天王星、海王星都在逆行，这暗示了什么？
来源：上海天文馆
编辑：观山不易、yrLewis
