文 | 新浪科技 张俊
提到宁德时代 ,不少人可能还有些陌生,但它已是多年的全球动力电池老大,很多电动车上都有着它的身影。
8月16日,新浪科技探访了宁德时代总部工厂,得以了解到其动力电池的产线情况和生产流程。根据宁德时代公布的数据,其最快可1.0秒产出一个电芯、2.5分钟产出一个电池包,单体安全失效率为十亿分之一。
与此同时,宁德时代这次还想要在电动车的充电焦虑上给出解决方案,推出了可充电10分钟、续航400公里的神行超充电池。不过,要普及超充,宁德时代还需要进一步联合上下游合作伙伴,共同推进超充站的匹配建设。
15分钟充满,真能成为标配?
在探访的同时,宁德时代举行了首场线下发布会,正式推出了神行超充电池。
宁德时代给出的官方数据是,可实现充电10分钟,续航400公里。值得注意的是,这是全球首款磷酸铁锂4C超充电池。
一般而言,1C充电可在60分钟将电池电量充满,2C充电在30分钟内充满电,3C充电在20分钟内充满,4C代表15分钟可将电量充满。在用户对电动车的续航焦虑未解之下,国内动力电池厂商正在推进动力电池充放电倍率向4C超充发展。
实际上,宁德时代在2022年发布了第三代CTP电池——麒麟电池,该电池同样可以支持4C超充。在今年4月的上海车展上,理想汽车发布纯电解决方案,其表示,首款纯电车型将成为全球首款搭载宁德时代4C麒麟电池的车型。理想汽车将提供800V超充的解决方案,实现充电10分钟,续航400公里。
不过,与麒麟电池不同的是,这次发布的神行超充电池是基于磷酸铁锂,在成本上更具优势。
宁德时代首席科学家吴凯在发布会上就表示,目前新能源汽车在用户侧有两个明显变化。一是用户群体变化,从先锋用户转向大众用户。一般而言,渗透率在16%以下时,是先锋用户主导,超过16%时则由大众用户主导。在2022年,我国的新能源汽车渗透率首次超过了16%。
第二个变化是消费者对快速补能需求的变化。吴凯指出,随着电池能量密度不断突破,电动车的长续航问题基本解决,快速补能成为消费者更加关心的问题。
而此次宁德时代推出神行超充电池,便是为了适应这两个变化。虽然没有直接公布神行超充电池的定价水平,但宁德时代使用了“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家”这一诗句,暗示将让超充从高端车型向大众车型普及,并称要让超充成为标配。
据宁德时代国内乘用车事业部CTO高焕透露,神行超充电池可做到全温域快充,低温如常温,在零下10°的低温下也可实现30分钟充电80%;而除了超充之外,神行超充电池续航可达700公里,可以媲美燃油车的长续航。
高焕还透露,神行超充电池将在2023年底量产,2024年一季度上市。
不过,要普及超充,还有一个重要环节就是超充站的建设。这还需要宁德时代联合主机厂、充电桩运营商等上下游合作伙伴,共同推进超充技术的落地。
电池生产,怎样打破技术垄断?
要实现超充电池的普及,价格之外,还有一个因素就是产能。
除了发布会,此次宁德时代也开放了总部工厂,让外界得以窥视到其电池产品的生产流程和效率。
据悉,电池制造流程非常长,工艺极其复杂,电池产线包含了合浆、涂布、模切、卷绕、入壳、焊接、注液、化成等多道工序。其中,涂布作为锂电池生产的核心前段工序之一,要把混合了各种原材料的浆料,均匀涂覆在薄如蝉翼的铜箔上。
传统涂布机多由日本进口,在工信部的组织下,宁德时代联合国内装备制造厂家共同技术攻关,成功自主研发出国产高速涂布机。如今,宁德时代在海内外建的电池工厂都在用国产涂布机,打破了国外对涂布机技术的垄断地位。
卷绕则是重要的中段工艺,此前日韩在卷绕机上的技术水平一直处于较为领先的地位,而近几年卷绕设备的国产化率不断提高。据宁德时代工作人员介绍,目前其工厂使用的是自研卷绕机,包含了2万多个零件。
另外,在注液工序中,宁德时代也自研了电解液配方。
除了设备的国产化,要应对这套复杂的工艺流程也不容易。2020年起,宁德时代上线了智能制造系统,这套系统链接了产线上的100多台自动化设备和6800多个核心质量控制点。
而在智能制造的基础上,宁德时代进一步提出了极限制造的概念。
宁德时代首席制造官倪军此前曾在一次媒体采访中阐述了宁德时代“极限制造”的含义和目标:“对不良品的要求上升到十亿级,也就是每十亿个产品当中,才允许出现1—3个不良品,相较于百万分之一是实现了三个数量级的提升,以这个目标为约束,倒逼我们自己进行制造水平和能力的提升。”
根据宁德时代公布的数据,其在生产制造中的精度控制可达纳米级,最快可1.0秒产出一个电芯、2.5分钟产出一个电池包,单体安全失效率为十亿分之一。
“对于动力电池和储能电池这种大型锂电池,行业应对它怀有敬畏之心。随着电池需求量提升,很多手里有资金的人士会觉得只要买一些设备、盖一间工厂我就可以进行生产,其实会产生很多的次品,这种不良品对市场的扰乱,对整个行业发展都起到一个非常负面的作用的,像新闻报道的一些大型储能系统,以及车辆燃烧等案例,就是因为市场上充斥了大量的这种次合格品,这些次合格品在我们这里是不达标的。”倪军曾如此说道。
据悉,宁德时代目前在全球拥有十三个生产基地。其中国内十一个,另外两个则分别分布在德国和匈牙利,共同支撑着其全球产能。
今年2月,宁德时代和福特汽车还同时宣布,双方将在美国密歇根州新建动力电池工厂合作生产磷酸铁锂电池,新工厂投资达35亿美元。
激烈竞争,能否提升份额?
根据乘联会公布的数据,新能源汽车的渗透率在今年7月持续提升,当月国内新能源汽车零售渗透率36.1%,较去年同期26.8%的渗透率提升9.3个百分点。
在燃油车向新能源汽车转型的过程中,也催生出一大批像宁德时代这样的产业巨头。
根据全球资讯机构SNE research的数据,2017—2022年,宁德时代动力电池使用量连续六年全球第一;2023年上半年,宁德时代动力电池使用量仍旧全球第一,市场份额为36.8%。
不过值得注意的是,宁德时代今年上半年56.2%的电池装车增长率,跟去年的111%相比有所放缓。
从国内市场来看,宁德时代也面临着激烈的市场竞争。
中国汽车动力电池产业创新联盟发布的最新数据显示,宁德时代7月装车量为13.47 GWh,市占率为41.79%,第二、三名的比亚迪(243.790, -0.41, -0.17%)和中创新航装车量分别达9.35 GWh、3.2 GWh,市占率分别达29.01%、9.93%。
对比此前来看,宁德时代虽然依旧位列榜首,但7月市占率下滑超3个百分点,而排名第二、三位的比亚迪及中创新航市占率分别提高了1.63%、1.11%。
宁德时代一方面在加速海外业务的扩张。
宁德时代日前刚刚披露的半年度报告显示,上半年公司实现营收1892.46亿元,同比增长67.52%;其中境外电池业务营收入达656.84亿元,同比增长195%,高于公司整体营收增长速度。值得一提的是,宁德时代的境外业务已经占其营收的近35%,而上年同期还不足20%。
另一方面则是加快产品创新。在今年6月的2023世界动力电池大会上,宁德时代董事长曾毓群强调,动力电池行业已迈入了从“有没有”到“好不好”的新阶段。电池产业的前半程,我们已经可以满足市场需求,而电池产业的后半程,我们要思考如何引领市场需求。
此次神行超充电池的发布,便可视作宁德时代尝试引领市场需求的动作。在当前的背景下,新能源汽车要进一步提升渗透率,就要在续航和补能焦虑上下功夫。
价格更低的神行超充电池,能否大规模助推超充在电动车行业的普及?又能否再助力宁德时代在国内市场份额的回升?仍需拭目以待。