来源：猎云网，作者：韩文静
2023年，全世界科技巨头的目光都被AIGC吸引，去年还炙手可热的元宇宙，似乎突然“熄火”。
但事实果真如此吗？
纵观过去的一年，元宇宙逐渐褪去“风口浪尖”标签的同时，产业也呈现着向理性回归的趋势。与其说是市场对元宇宙的热情减退，不如说是市场变得更加冷静了。
“中国的元宇宙发展更加务实了。”在上个月举办的第二届“胡润中国元宇宙高峰论坛”上，胡润百富董事长胡润，表达了自己对于元宇宙以及AIGC的看法。
胡润提到，“过去一年，另一个很火的话题是ChatGPT。一旦和AIGC融合，元宇宙的发展将得到极大推进。”
“元宇宙商业之父”马修·鲍尔也曾公开表示，有几类企业尤其适合在元宇宙发展，这其中就包括专注于人工智能和机器学习领域的企业。
事实上，元宇宙概念自从诞生以来，它的版图里面就包含了人工智能，AIGC的“涨潮”并不会带来元宇宙的“消亡”，随着 AI技术的不断发展，其与元宇宙的融合也变得越来越紧密。
元宇宙“踩下刹车”
近两年，无论是在科技圈还是资本圈，元宇宙一度成为了热门的讨论话题。
Facebook的母公司Meta高调吹响进军元宇宙的号角，百度、字节跳动、网易等众多国内知名大厂，也在持续不断地迭代自家的元宇宙应用。
在经过了2021年元宇宙概念落地后，2022年元宇宙相关产业进一步爆发，直到进入2023年，以ChatGPT为代表的生成式AI，引爆了新一轮人工智能浪潮。
几乎是一夜之间，AIGC抢走了元宇宙的风头，成为科技产业的“绝对顶流”。
相关的元宇宙玩家也在纷纷撤退，微软、腾讯、Meta等海内外科技企业，集体“减配”元宇宙业务，开始变更发展路径或缩减人员配置。
今年1月，微软宣布全球裁员，同时还解散了刚刚成立四个月的工业元宇宙团队，该团队连同两位负责人约100名员工已全部被解雇。
2月，腾讯对外表示，游戏XR业务将变更硬件发展路径，相关业务团队进行调整。4月，Meta开始针对技术部门员工的最新一轮裁员。
数据更能直观地说明行业热度的变化。
据DAppradar近期发布的报告显示，2023年上半年，全球元宇宙项目融资总额约为7.07亿美元，而2022年全年元宇宙项目融资总额约76亿美元，今年上半年的融资额不及去年全年的10%。
上个月底，Meta公布了第二季度财报，其Reality Labs部门亏损了37亿美元。
Reality Labs致力于开发元宇宙所需的虚拟现实和增强现实技术。自去年初以来，该部门总亏损已经超过200亿美元。
如此看来，不论是在资本层面还是相关公司的业绩层面，2023年，元宇宙似乎并没有给普罗大众带来太多的惊喜。
越来越多行业专家和观察者开始站在“元宇宙已死”的阵营，不过，现在唱衰元宇宙可能为时过早，虽然行业踩下了刹车，但其长期愿景依然被看好。
新浪VR与企查查大数据研究院联合发起的元宇宙投融资报告显示，2023 年上半年，国内元宇宙投融资事件共计221起，较2022年同期增长194%。
Meta高管Vishal Sha就曾表示，元宇宙并未消失，真正消失的只是围绕它的炒作。
对于公司今年的亏损，Meta的CEO扎克伯格也表示：“我们需要以长远的视角来看待这一局面。”他表示，在继续投资人工智能领域的同时，Meta仍将致力于实现元宇宙的愿景。尽管短期内投资者可能会感到担忧，但他坚信这是一个长期的赌注。
数字同城元宇宙言己城的创始人赵宝华提到，言己城在底层链的支持、元宇宙建模已经具备丰富经验，目前，公司也开始进行AIGC领域的研究，希望在新一代数字技术上进行全链条布局。
AIGC的出现，表面上看挤压了一部分元宇宙的“生存空间”，但实际上，AIGC多模态内容生产能力正是建设元宇宙所需的。风口浪尖之外，元宇宙在借助AIGC默默发展，在创投层面也开始有些许热度。
今年8月，京新基金完成对元宇宙企业创壹科技的战略投资。据悉，在AIGC赛道布局上，目前创壹科技已经与国内通用型AI技术公司建立了深度合作，将会通过中国首个数字人(8.860, -0.01, -0.11%)IP为核心，结合大模型输出中国首个具备心识的数字人。
AI为元宇宙“打辅助”
事实上，AIGC和元宇宙并不是一个维度的概念，前者是一种新型内容生产方式，后者是一种新型数字生态，二者并不是简单的零和博弈关系。
在元宇宙提出之初，AI就属于支撑元宇宙体验的底层技术，成为其基础设施的重要一部分。
“没有人工智能这把钥匙，很难打开元宇宙的大门。”百度副总裁袁佛玉表示曾表示，作为连接虚拟世界和真实世界的纽带，AI是构建元宇宙的关键基础技术之一。
赛迪研究院最新发布的《元宇宙产业链生态发展白皮书（2023年）》显示，到2025年中国将形成近万亿元的元宇宙产业规模。在元宇宙产业链的新技术基础设施方面，以ChatGPT为代表的生成式人工智能，成为当下及未来AI发展的重要趋势。
事实上，AIGC对于元宇宙的赋能，已经有诸多的落地案例。一方面，AIGC助力了元宇宙的降本增效，另一方面，AI的应用也会为元宇宙注入更多体验感。
首先，在降本增效层面，AI开始为元宇宙赋能。虚拟空间场景解决方案服务商方糖星球，就借助了AIGC，大大提升了元宇宙内容的制作效能。
方糖星球创始合伙人廖庆辉告诉猎云网，过往，公司在做虚拟场景设计的时候，需要专业人员做好线稿，再去绘制原画，这个过程少则半个月，多则一个月。但如今随着AIGC的应用，制作原画的过程被大幅缩短，在创意和原画阶段能够给到业务部门更多的选择。
不过廖庆辉也表示，目前来看，AIGC的3D生成依然不太成熟，但行业普遍认为，未来随着人工智能技术的进一步发展，3D生成也将会深度地运用到元宇宙当中。从内容成本来说，AI帮助虚拟空间变得更好。
“从热度上来讲，2023年大家确实关注AI更多，元宇宙好像不那么热了；但从产业的实际进展来讲，元宇宙目前正处于从概念到落地的阶段，”廖庆辉坦言，从今年3月份到现在，从实际落地来讲，公司的客户还在逐步增长。今年5月，方糖星球还完成了数千万元天使轮及天使+轮融资。
“目前来看，元宇宙的3D建模成本还是相对较高的，但是随着人工智能建模越来越成熟，这个成本也会大大降低。”言己城创始人赵宝华表示，元宇宙的建模，本质上是一种内容生产，AI的应用可以压缩建模的制作成本，加速元宇宙的到来。
他坦言，如果线上空间建模能够把成本从百万级压缩到十万级的水平，届时会有大量的品牌会毫不犹豫涌入元宇宙。
其次，在丰富元宇宙体验感层面，AI也发挥了不小的作用。赵宝华表示，未来，在言己城的数字同城中，还会用一些AI训练的垂类小模型，可以在元宇宙中充当一个“娱乐助理”的角色，给用户更加真实和逼真的虚拟体验。
经历了最初的概念炒作后，元宇宙产业正逐渐清晰。而那些泡沫褪去之后的元宇宙真正投入者，也将从中获益。
元宇宙行业，拐点将至
今年是元宇宙继续沉淀的一年，2023年以来，国内元宇宙政策持续出台，为行业的发展带来了强支撑。
3月，《朝阳区互联网3.0创新发展三年行动计划》发布，推出一系列支持互联网3.0产业发展的有力举措，同时发布了建设工体元宇宙等七大标杆示范应用场景，提出打造“一纵一横多引擎”的互联网3.0区域产业布局。
6月份，《上海市“元宇宙”关键技术攻关行动方案（2023—2025年）》出炉，其中提出，要以沉浸式技术与Web3技术为两大主攻方向，以自主创新和开放协同为推进路径，着力提升“元宇宙”领域科技自立自强能力。
8月，《郑州市元宇宙产业发展若干政策》正式发布，郑州市将设立总规模100亿元的元宇宙产业发展专项基金，同时联合部委、省财政部门及社会投资机构，建成500亿元专项基金，用于支持郑州市元宇宙产业发展。
资本市场对元宇宙的故事，依旧抱以希望。众多业内人士认为，2024年，元宇宙行业会有一个向上突破的状态。
今年6月，苹果正式发布MR头显Vision Pro，再次改变了人机交互方式，也给元宇宙行业打了一剂强心针。这是一款以眼镜形式进行佩戴的设备，可以用眼睛导航，用手点击、滚动屏幕，用声音发号施令。
2024年初，Apple Vision Pro将会上市，能否颠覆行业还未可知，但可以确定的是，苹果MR成为元宇宙又一关键入口。
英国皇家工程院国际院士、欧洲科学院院士许彬表示，元宇宙的讨论虽然不如去年那样火热，一方面因为公众有了生成式 AI 这种新的讨论热点，另一方面也意味着产业回归到了比较理性的状态，如Vision Pro等更多的产品会陆续推出，各种应用在持续落地。“我觉得这是一个很健康的表现，这样的沉淀周期是产业健康发展所需要的。”
“基础硬件是元宇宙行业发展的关键，当硬件达到了消费者可以负担得起的阶段，大量的消费者就会涌入进来。”赵宝华认为，当4k级的MR设备能达到和手机价格差不多的水平，元宇宙赛道的用户增量将会十分可观。
不过目前来看，元宇宙的基础设施丰富度还不够，消费级的头显还没办法做到人手一个，这也导致了元宇宙短期的变现能力不太好。赵宝华提到，言己城目前服务于商家做元宇宙的建模，在TOB层面帮助品牌做建模和落地，为商家的数字同城空间做技术赋能，打造超写实元宇宙。
廖庆辉也认为，只有在底层技术的成熟和大众接受认可度的双重作用下，元宇宙才能展现出经济的效用与价值。随着硬件的完善，特别是2024年苹果头显设备输出后，行业会进一步突破。
Strategy Analytics公布了一份名为《元宇宙设备预测2014-2027》的报告显示，到2024年，元宇宙设备的市场存量将从目前的5000万翻一番，达到1亿。在技术和硬件的双重加持下，元宇宙行业或将进一步创造增量价值，给予市场更多惊喜。
