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历史上锦衣卫,东厂,西厂这些机构是干什么的,又是怎样的存在?

2024-04-03    天天知娱
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我们在看很多以明朝为时代背景的影视作品中都有着锦衣卫,东厂,西厂这些名词出现,这些名字的出现通常都会伴随着一场杀戮的到来。那么历史上锦衣卫,东厂,西厂这些机构是怎样的存在呢?接下来我们一起来探寻一下。

锦衣卫

锦衣卫最初是由朱元璋设立的,起初是作为皇帝的仪仗队和皇帝的贴身保镖来使用的,但是到了朱元璋晚年,开始不信任身边一起打天下的开国功臣,他隐隐觉得有一些功臣在觊觎皇位,朱元璋渐渐地开始不信任这些功勋卓著的老臣。再加上老年丧子,对朱元璋的打击非常地大。

太子朱标的突然病逝,完全打乱了朱元璋的计划,朱元璋不得不重新立了皇太孙朱允炆为储君。我们知道朱允炆一直在温室中长大,性格柔弱,朱元璋担心自己的皇太孙压制不住这些功高震主的老臣,所以朱元璋更加对这些老臣不信任。

在这样的背景之下朱元璋决定组建了一支只听命于自己的队伍,那就是锦衣卫,锦衣卫的成员都是皇帝自己挑选的亲信人员。朱元璋以这种方式来加强中央集权,所以他给了锦衣卫掌管刑狱、巡察缉捕的权力,成为明朝专有的军政搜集情报机构,可以逮捕任何人,包括皇亲国戚,并进行不公开的审讯。

锦衣卫身着飞鱼服,腰佩绣春刀。盛时期在籍人数超过6万,设正三品指挥使一人,从三品指挥同知二人,正四品指挥佥事二人,从四品镇抚使二人,正五品十四所千户十四人,这些是中高层领导;底下的基层官员包括副千户、百户、试百户、总旗、小旗等,人数不固定。

锦衣卫在成立以后参加了很多的大型案件,比如我们熟悉的胡惟庸案、蓝玉案、郭恒案等,可以说锦衣卫就是朱元璋的一把屠刀,将大明的开国功臣被杀之殆尽。

由于锦衣卫大兴刑法,刑罚过于严酷并且权力太大,所以朱元璋在洪武二十年将锦衣卫废除。明成祖朱棣,为了坐稳皇位、压制大臣,恢复了锦衣卫的权力。朱棣之后锦衣卫的权力还在逐渐增大,到了嘉靖时期,锦衣卫的权力到达巅峰。正德初期,由于太监刘瑾的权势,锦衣卫被迫依附东厂。万历时期,锦衣卫彻底成为东厂的附庸品。

东厂

东厂是由明成祖朱棣设立的。朱棣在靖难之役中用武力非法推翻了建文帝政权。正所谓名不正则言不顺,当时许多人对永乐政权的合法性表示异议。由于建文帝未死的流言不时出现,所以朱棣对朝廷中的很多大臣都不太信任。这种对建文旧臣的不信任,自如包括对锦衣卫的不信任,于是他决定建立一个新的机构-东厂。

朱棣设立东厂就是为了制衡锦衣卫,东厂的主要成员都是朱棣亲信太监。我们知道朱元璋借鉴历史的经验是有明令禁止过太监干政。朱棣设立东厂,则是把太监干政带上了历史舞台,也为明朝后期的宦官乱政埋下了祸根。

东厂主要做的事情不仅仅是监察官吏,收集军事情报,而且还会插手很多其他事情。由于朱棣给东厂赋予的权力比锦衣卫大,他们可以随时缉拿臣民,私自使用酷刑,很多时候是屈打成招,由此造成了很多的冤假错案。特别是在明朝中后期极其让人反感。

西厂

西厂的成立是非常偶然的,成化十二年,京城内出现了“妖狐夜出”的神秘案件,接着又有一个叫做李子龙的道士以妖法蛊惑了某些朝廷宦官的人心,使之成为亲信。在亲信的帮助之下,李子龙潜入内宫,意欲弑君,被锦衣卫校尉发现,将其正法。

明宪宗朱见深得知此事后,觉得到皇宫处处都布满危险,为了避免类似的事再次发生。朱见深十分想了解宫外臣民的动向,于是令自己的亲信宦官汪直选人乔装成平民出宫伺察。汪直利用了这个机会,胡编乱造了不少所谓的“秘密消息”上报给宪宗。宪宗认为这些消息很有价值,就让汪直成立了西厂继续把伺察工作做下去。

西厂成立,本来只是为了替皇帝刺探消息,但汪直为了升官发财,没少干坏事,他利用皇帝对他的信任,往往是把案件弄得越大越好。对于官员,一旦怀疑某人,就立刻加以逮捕,然后严刑逼供,屈打成招。对于百姓,只要一言一行只要稍有不慎,就会被西厂以妖言罪从重处置。西厂刚成立5个月,就弄得朝野上下人心惶惶。满朝文武忍不下去了纷纷上书,要求宪宗革除西厂,废除汪直。

宪宗被迫取消西厂,但没有西厂的日子总让宪宗觉得没有安全感。奸臣戴缙在得知皇帝的不安心理之后,主动上书,大肆吹捧汪直。宪宗也有此意,所以又恢复西厂。

汪直复出后,更是变本加厉。在此后的五年里,汪直领导西厂又办下了无数“大案”,他利用职务之便,公报私仇,排除异己,陷害忠良,使得朝廷上下人人自危。他的权势也随之达到了顶峰。俗话说得好,“物极必反”,汪直迅速膨胀的权力也引起皇帝的察觉,最终宪宗将汪直调出京城,西厂也随之解散。

内行厂

除了锦衣卫,东厂和西厂这三个特务组织,明朝其实还有一个更为神秘且恐怖的组织,而且这个组织的权力还远在前三个机构之上,这个组织是内行厂。

内行厂出现在明武宗朱厚照时期。明武宗时期,马永成掌管东厂,谷大用掌管西厂。身为皇帝身边的红人太监刘瑾素来与他们二人不和,刘瑾为了自己专权与其二人对抗,刘瑾想让明武宗成立另一个机构,名叫内行厂。这个内行厂可不得了,直接监视官民和厂卫。显而易见这里提到的厂卫,就是指东西两厂和锦衣卫。可见内行厂凌驾在锦衣卫,东厂和西厂这三个组织之上。

刘瑾此人十分狠毒,与东厂、西厂和锦衣卫不和,刘瑾开始扩充自己的势力,同时疯狂地打压东西厂,内行厂一时间成为让人恐怖的组织。据说,当时大臣见到刘瑾必须先下跪行礼,不然很有可能被编造个罪名杀害。正德五年,刘瑾倒台,明武宗下令撤销西厂和内行厂。虽然内行厂仅存在五年,但却残害了不少忠良。

小结

明朝时期特务机构盛行,锦衣卫,东厂,西厂,内行厂,相继出现,大行其道,虽然西厂和内行厂出现时间相对于锦衣卫和东厂的时间短很多,但他们带来的恶劣影响相比于前两者是有过之而无不及,特别是这些机构由宦官掌权中,任意妄为,更加让它臭名昭著。他们掌握着生杀大权,肆意陷害大臣,捏造罪名,酷刑杀人,无恶不作,所以他们在历史上留下污名,不是因为别的,而确实是因为坏事干得太多。

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