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92岁默多克卸任福克斯和新闻集团董事长,长子接班

2023-09-22  观察者网  
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【文/观察者网  李泽西】

据福克斯新闻21日报道,92岁的著名媒体大亨鲁伯特·默多克(Rupert Murdoch)当天宣布,自己将卸任福克斯公司和新闻集团董事长的职务,现年52岁的长子拉克兰·默多克(Lachlan Murdoch)将成为唯一的董事长。

在一封致同事的信中,鲁伯特·默多克表示,自己将在11月正式“转型成为福克斯公司和新闻集团的名誉董事长”,虽然计划继续参与新闻行业,但是自己“是时候起到不同作用了”,尤其当自己继任者拉克兰是“一位充满激情、坚持原则的领导人”。

鲁伯特·默多克与拉克兰(图源:福克斯新闻)

拉克兰2014年被任命为新闻集团和福克斯非执行联席董事长,当时外界认为这是默多克为自己退休开始布局。默多克的小儿子詹姆斯·默多克一度也被认为可能是继承人,不过詹姆斯支持民主党,与父亲在多个问题上政见不合,批评福克斯新闻和新闻集团在气候变化、枪支暴力等问题上持有的报道立场,2019年后不再参与运营福克斯新闻,2020年也宣布因此辞去新闻集团董事职务。

鲁伯特·默多克的新闻行业人生始于1952年,他继承了父亲在澳大利亚阿德莱德市的几家小报业,迅速转亏为盈,1964年首次收购澳大利亚之外的媒体,1968年涉足英国媒体行业,次年收购了英国《太阳报》,将其版式改为小报,新添更多八卦和绯闻内容,尤其是在第三页引入“三版女郎”,以吸引男性读者。

1973年,默多克开始步入美国媒体行业,次年移居纽约以更加专注拓展在美业务。1980年,默多克正式成立了新闻集团,成为自己不断扩张的新闻帝国的控股公司。1996年,默多克宣布成立福克斯新闻。为了规避美国限制外国人传媒行业持有比例的法律,默多克于1985年入籍美国,放弃原澳大利亚国籍。

在2020年间,福克斯新闻在晚上8点至11点的黄金时段期间收视率达创美国纪录的360万人,远超竞争对手。同年,新闻集团报社在澳大利亚有至少1300万独立读者,超过澳大利亚总人口的一半。新闻集团在英国的报纸和频道的受众也名列前茅。

《纽约客》认为,默多克媒体帝国迅速扩张的原因是其比竞争对手更敏捷、更愿意承担风险,一方面果断收购竞争对手,一方面大胆推动行业的变革。一些评论人士则批评称默多克旗下的多家报纸和电视频道采用了“什么吸引眼球就放什么”的原则,破坏了新闻报道的严谨性和严肃性,同时加剧西方国家内部的政治撕裂,不过这一报道模式一定程度上也被其他媒体所复制。

1969年11月,默多克翻看自己收购后的首版《太阳报》(图源:PA)

成立福克斯新闻时,美国新兴有线电视市场由CNN独占鳌头,但是默多克曾批评CNN政治立场过于亲左翼自由派,表示福克斯新闻将“更公平公正”,服务政治观点更广泛的观众群体。他请了前共和党政治顾问罗杰·艾尔斯(Roger AIles)运营福克斯新闻。外界分析认为,默多克媒体帝国旗下大部新闻内容实际上都偏右翼政治立场。

成立福克斯新闻的同年,默多克曾表示,自己“除了推动(行业)变革以外别无选择”,因此“必将遭到一定排挤”。他旗下的《华尔街日报》称,默多克自认为是“挑战建制派的孤胆英雄”。

默多克在离任的信中称,当下多数媒体仍然与政治精英“串通一气”,报道不是在述说事实而是在推销政治叙事,自己与拉克兰都将持续致力于质疑政治精英。

不过,驰骋媒体行业数十年的默多克,在许多人眼中已然成为“政治精英”的化身。《纽约时报》称,他一生中在好莱坞、电视、出版和新闻行业都具有举足轻重的作用,“全世界没有几个普通公民具有可以与他相提并论的国际影响力”,变相促成了特朗普的当选、英国脱欧等重大国际事件,甚至指控他“最大的政治遗产将是颠覆多个民主国家”。

福克斯新闻

默多克没能打入的一个媒体市场,是中国。经过十余年的努力,默多克未能复制其他市场的快速增长势头,2013年10月,默多克出清凤凰卫视的股份,2014年1月初又卖掉了其所持近一半的星空传媒股份。一些评论人士称,这是默多克的传媒帝国全面退出中文市场的信号。

2020年,澳大利亚前总理陆克文曾发文指控默多克媒体集团,为了帮助特朗普连任而大肆炒作针对中国的新冠疫情阴谋论。他还曾称,许多澳大利亚政客“深怕遭到默多克传媒帝国的攻击”,以至于会主动向其示好,且会避免某些政治立场,认为这对当地政治生态起到了负面作用。

福克斯新闻一直被认为是默多克媒体帝国的“掌上明珠”。2019年他将21世纪福克斯公司出售迪士尼时,还特意将福克斯新闻剥离出来继续掌管。

不过,福克斯新闻近年遭遇越来越多的挑战。由于多名福克斯新闻主持人在2020年大选后传播关于“选举舞弊”的虚假消息,福克斯新闻遭到了多家投票机制造商的诽谤起诉,默多克本人一度可能被要求提供证词。4月,福克斯新闻与多米尼恩投票系统达成了创纪录的7.875亿美元和解。不久后,其中一名主持人、著名名嘴塔克·卡尔森(Tucker Carlson)突然被开除。

与此同时,默多克与特朗普也有复杂的“亦敌亦友”关系。他与特朗普多年来有着个人矛盾和政见分歧,特朗普自2015年参选总统以来就频繁指控福克斯新闻对自己的报道“不公允”。两人矛盾在2020年大选后白热化,特朗普指控福克斯新闻“忽视带给他们巨大收视率的观众的立场”,尤其称福克斯新闻对“选举舞弊”的报道不够,这被认为导致一些特朗普支持者抛弃福克斯新闻,导致其收视率有所下滑。特朗普本人也拒绝参与福克斯新闻主持的2024年总统选举共和党初选辩论,攻击默多克是个“全球主义者”,默多克则私下抨击特朗普为“疯子”。

不过,默多克本人对公司和自己的未来都充满了信心,21日信中表示“我们的集团增长势头强劲,我也身体状况良好”,自己未来仍计划积极参与集团“机遇远大于挑战”的未来。

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