随着围绕数字化、网络化开展的各种多媒体处理业务的不断增加， 存储系统网络平台已经成为一个核心平台， 同时各种应用对平台的要求也越来越高，不光是在存储容量上， 还包括数据访问性能、数据传输性能、数据管理能力、 存储扩展能力等等多个方面。
可以说， 存储网络平台的综合性能的优劣， 将直接影响到整个系统的正常运行。 为达到这些要求，一种新兴的技术正越来越受到大家的关注， 即虚拟存储技术。 其实虚拟化技术并不是一件很新的技术，它的发展， 应该说是随着计算机技术的发展而发展起来的， 最早是始于70年代。由于当时的存储容量， 特别是内存容量成本非常高、容量也很小， 对于大型应用程序或多程序应用就受到了很大的限制。
为了克服这样的限制，人们就采用了虚拟存储的技术， 最典型的应用就是虚拟内存技术。 随着计算机技术以及相关信息处理技术的不断发展， 人们对存储的需求越来越大。这样的需求刺激了各种新技术的出现， 比如磁盘性能越来越好、容量越来越大。 但是在大量的大中型信息处理系统中，单个磁盘是不能满足需要， 这样的情况下存储虚拟化技术就发展起来了。
在这个发展过程中也由几个阶段和几种应用。首先是磁盘条带集（ RAID，可带容错）技术， 将多个物理磁盘通过一定的逻辑关系集合起来， 成为一个大容量的虚拟磁盘。 而随着数据量不断增加和对数据可用性要求的不断提高， 又一种新的存储技术应运而生，那就是存储区域网络（SAN） 技术。
SAN的广域化则旨在将存储设备实现成为一种公用设施， 任何人员、任何主机都可以随时随地获取各自想要的数据。 目前讨论比较多的包括iSCSI、FC Over IP 等技术，由于一些相关的标准还没有最终确定， 但是存储设备公用化、存储网络广域化是一个不可逆转的潮流。
