防火墙的原理是指设置在不同网络（如可信任的企业内部网和不可信的公共网）或网络安全域之间的一系列部件的组合。
它是不同网络或网络安全域之间信息的唯一出入口，通过监测、限制、更改跨越防火墙的数据流，尽可能地对外部屏蔽网络内部的信息、结构和运行状况，有选择地接受外部访问。
对内部强化设备监管、控制对服务器与外部网络的访问，在被保护网络和外部网络之间架起一道屏障，以防止发生不可预测的、潜在的破坏性侵入。
防火墙有两种，硬件防火墙和软件防火墙，都能起到保护作用并筛选出网络上的攻击者。
防火墙通常使用的安全控制手段主要有包过滤、状态检测、代理服务，包过滤技术是一种简单、有效的安全控制技术。
它通过在网络间相互连接的设备上加载允许、禁止来自某些特定的源地址、目的地址、TCP端口号等规则，对通过设备的数据包进行检查，限制数据包进出内部网络。
包过滤的最大优点是对用户透明，传输性能高。
但由于安全控制层次在网络层、传输层，安全控制的力度也只限于源地址。
目的地址和端口号，因而只能进行较为初步的安全控制，对于恶意的拥塞攻击、内存覆盖攻击或病毒等高层次的攻击手段，则无能为力。
