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国内外科技公司集体“压减”元宇宙

2023-03-01  中国证券报  
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● 本报记者 彭思雨

随着AIGC(利用人工智能技术生成内容)热浪持续席卷,科技行业此前集体热衷的元宇宙热度下降。近期,字节跳动、腾讯、Meta等海内外科技企业相继对元宇宙业务做出调整,变更业务发展路径或缩减人员配置。

业内人士表示,技术发展有快慢之分,短期来看,元宇宙成为“慢科技”,回归理性发展。长期来看,人工智能、VR硬件技术迭代将进一步推动元宇宙发展,龙头公司新品发布和硬件产业链公司的实质性布局值得关注。

调整业务结构

2月13日,字节跳动旗下虚拟现实品牌PICO进行新一轮人员优化。无独有偶,2月16日,腾讯游戏宣布XR业务将变更硬件发展路径,对相关业务团队进行调整。

今年年初以来,Meta、微软等多家海外公司陆续对元宇宙、扩展现实(XR)业务进行组织或人员调整,以进一步提升业务效率。

微软在2月初解散了4个月前刚成立的工业元宇宙团队,涉及100名成员,之后开始在Surface设备、混合现实硬件(MR)HoloLens和Xbox等部门开展裁员。微软总裁萨提亚·纳德拉在今年年初表态,将陆续裁员1万人。不久后,微软宣布关闭该公司2017年收购的虚拟现实社交平台AltspaceVR。如此看来,元宇宙业务成为微软裁员计划中重点调整的板块。

调整元宇宙业务与相关业务业绩承压息息相关。Meta发布的2022年第四季度财报显示,致力于虚拟现实(VR)和增强现实(AR)设备生产的研究部门Reality Labs在2022年亏损137亿美元。而公司第四季度净利润同比下降55%至46.52亿美元。这是近十年以来,该公司首次出现连续五个季度净利润下降的情况。Meta表示,Quest 2头戴设备的销量下降导致Reality Labs元宇宙研发部门当季总营收下降17%。

业绩也影响了股价。自2021年9月宣布全力入局元宇宙以来,Meta股价从384.33美元/股一度滑落至88.09美元/股的低位。

回归理性发展阶段

针对科技公司此轮元宇宙业务回撤,清华大学新闻与传播学院教授沈阳表示:“科技发展的节奏有快慢之分,快、慢科技交替发展是明显趋势。近期,科技巨头加大AIGC领域投资,就会使其他方面投资进展受影响。显然,AIGC在近期成为快科技,而元宇宙则相当于慢科技。”

从目前行业共识来看,现阶段元宇宙产业涉及VR/AR终端、社交平台与游戏、虚拟人、消费端应用服务、行业应用端服务等多个细分市场。

信达证券表示,尽管2022年Meta的VR业务压力增大,但VR硬件发展是长期趋势。消费电子巨头苹果在VR/AR硬件方面的布局并未中断,并且有望在2023年实现产品落地,或将展现更亮眼的创新水平,为元宇宙硬件市场注入活力。

更多硬件产业链公司紧锣密鼓地投身实质性工作,推进元宇宙布局。

2月28日,VR龙头上市公司歌尔股份与高通合作发布首个基于第一代骁龙AR2的量产化轻量级AR智能眼镜参考设计,这也是首款以量产化为目的骁龙AR2 AR眼镜参考设计,并支持骁龙Space平台。歌尔股份表示,期望本次推出的AR眼镜参考设计可以助力品牌客户加快推动性能卓越的AR智能眼镜产品上市。

“AIGC吸引了不少企业的目光,如果有人不跟风,当下仍聚焦元宇宙,那么下一波取得重大进展的有可能是元宇宙行业。反观当下,科技公司加紧布局的AI技术,也会极大地促进元宇宙虚拟人板块的发展。”沈阳表示。

工业和信息化部科技司副司长任爱光近日在元宇宙产业大会2023年春季会上表示,要积极将元宇宙打造为我国未来产业的新赛道,同时要加强规范监管,促进元宇宙产业健康发展。

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